[기고] 축제와 농어촌 관광, 이제는 김포 경제 전략이 되어야 한다

<사진설명=김덕천 더불어민주당 정책위 부의장(왼쪽)과 유매희 김포시의원이 나란히 서서 포즈를 취하고 있다.> [사진출처=김덕천 민주당 정책위 부의장]

 

최근 김포시의회에서는 김포의 미래 먹거리를 고민하는 의미 있는 정책토론회가 두 차례 열렸다. 이희성 의원이 주관한 ‘김포시 대표축제 발전방향 모색’과 유매희 의원의 ‘미래 농어촌 관광도시 전략 모색’이 바로 그것이다. 필자가 평소 강조해 온 ‘돈이 도는 경제도시 김포’의 핵심 동력인 관광 활성화를 의회 차원에서 구체적으로 논의했다는 점에서 그 의미가 더욱 크다고 생각한다. 시의적절한 논의였다는 점에서도 크게 반가웠다.

 

이제 두 의원이 마련한 소중한 논의의 장을 바탕으로, 토론이 실질적인 경제 성과로 이어지기 위해 우리가 함께 고민해야 할 보완 과제들을 제안하고자 한다.

 

첫째, 축제는 ‘관광축제’로, 농어촌관광은 ‘관광산업 전략’으로 재정의돼야 한다  

두 정책토론회에서 공통적으로 제기된 화두는 ‘지속가능성’이었다. 이를 실현하려면, 우선 축제와 농어촌관광의 성격과 방향을 명확히 규정할 필요가 있다. 지금까지 김포시 주최 축제는 시민을 위한 내부 행사에 머무는 경우가 많았으나, 앞으로는 외부 방문객 유치를 목표로 한 ‘관광축제’로 전환해야 한다. 그래야 예산 투입 대비 성과를 평가할 수 있는 ‘명품 축제’의 기준도 세울 수 있다.

 

농어촌관광 역시 개별 농가의 소득 보전 차원을 벗어나, 김포 관광산업 전체를 이끄는 핵심 콘텐츠로 자리 잡아야 한다. 농촌의 자연환경, 체험, 그리고 지역 먹거리 자원은 김포 관광에서 체류 시간과 소비를 늘리는 중요한 역할을 할 수 있다. 이러한 전략적 재정립이 이뤄질 때 지역 사회의 협력 구조도 더욱 실질적으로 작동할 수 있다.

 

둘째, ‘객관적 진단’이 도약을 위한 가장 든든한 기반이다  

토론회에서 언급된 한강 수변, 애기봉, 대명항 등은 김포를 대표하는 공간이지만, 실제 관광자원으로서의 역량은 냉정하게 평가해야 한다. 군사·환경 규제로 접근이 어려운 한강 수변, 체류나 소비가 뒷받침되지 않는 애기봉, 일상적 어항에 가까운 대명항과 전류리포구는 외부 관광객을 반복적으로 끌어들이기에는 경쟁력이 부족하다.

 

이런 상황임에도 불구하고, 지금까지 김포 관광정책은 이 공간들을 이미 훌륭한 관광자원이라고 전제한 채 설계되어 왔다. 이러한 태도가 결국 기대한 성과로 이어지지 못한 이유 중 하나다. 부족함을 인정하는 일은 실패를 고백하는 것이 아니라, 새로운 시작점에 서는 용기다.

 

이제 김포 관광정책은 기존 자원을 어떻게 잘 활용할지에 머무를 것이 아니라, 집객력이 뛰어난 핵심 거점과 체류·소비를 유도하는 인프라를 전략적으로 결합하는 방식으로 진화해야 할 때다. 김포 시민도 잘 찾지 않는 공간이 외부 관광객의 목적지가 되기란 쉽지 않다. 시민의 자부심과 일상 이용을 바탕으로 구조를 재설계해야만, 김포 관광이 인근 도시들과의 격차를 좁힐 수 있다.

 

셋째, 관광은 김포의 미래 인프라 발전을 견인하는 성장 동력이다  

관광산업 육성은 단순히 즐길거리 개발에 그치지 않는다. 김포가 당면한 구조적 과제를 해결하는 데에도 관광은 중요한 역할을 한다. 특히 광역철도망 확충 등 대형 인프라 사업의 B/C(비용 대비 편익) 값 산정에서, 관광을 통한 유동 인구 창출은 부정할 수 없는 핵심 근거로 작용한다.

 

이 점에서 기존 자원 보존만이 아니라, 방문객 유치 중심의 ‘랜드마크형 대형 종합 문화시설’이나 장기 체류가 가능한 거점 인프라 조성 같은 과감한 전략 검토가 필요하다. 하드웨어(물리적 시설)와 소프트웨어(콘텐츠, 프로그램)가 서로 시너지를 낼 수 있을 때, 두 의원의 정책 제안도 실질적 효과로 이어질 수 있다.

 

넷째, 시각의 통합이 김포 관광의 원동력이 된다  

그동안 김포 관광의 부진은 개별 사업의 부족함 때문만이 아니라, 관광을 경제 구조로 체계화하지 못했기 때문이었다. 축제는 단순 행사, 농촌관광은 체험, 관광정책은 홍보로 분리되어 도시 전체 소비 구조와 연결되지 못했다.

 

이제는 관광을 ‘문화·여가’의 틀에 가두지 않고, 김포 내수시장 전체를 견인하는 경제 전략으로 통합할 때다. 분산된 자원과 정책을 하나의 흐름으로 연결하고, 단순 방문객 수가 아니라 지역 상권 매출, 체류 시간, 재방문율 등 실질적 지표로 평가 기준을 전환하는 것이 필요하다.

 

민주당 정책위 부의장 김덕천

 

 

 

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